Le cancer de l'½sophage est celui dont l'incidence masculine a le plus diminué ces 25 dernières années. Le taux de mortalité a suivi la même évolution.
GénéralitésL'½sophage est le conduit par lequel passe les aliments pour atteindre l'estomac. Souple, il mesure environ 25 centimètres et est divisé en trois parties : l'½sophage cervical, l'½sophage thoracique et l'½sophage abdominal. Ses contractions permettent la progression des aliments.
En 2005, on estime que 4 721 nouveaux cas de cancers de l'½sophage ont été diagnostiqués en France, dont 3 723 chez l'homme. On estime également que ce cancer a été responsable de 3 850 décès en 2005, dont 80,3% chez l'homme. Cette localisation est celle dont l'incidence masculine a le plus diminué ces 25 dernières années. L'évolution est différente chez la femme, avec une croissance faible mais stable du taux d'incidence (+1,5% d'augmentation annuelle moyenne) et une stabilité des taux de mortalité.
L'incidence de ce cancer n'est pas identique sur tout le territoire. Le cancer de l'½sophage est en effet 4 fois plus fréquent dans certains départements du Nord que dans le Sud de la France.
Facteurs de risqueIl s'agit essentiellement de la consommation chronique d'alcool et de tabac.
Le risque de cancer de l'½sophage est multiplié par un facteur de 20 à 50 en cas de consommation régulière d'alcool (l'augmentation du risque est proportionnelle à la quantité consommée), par un facteur 5 pour le tabac. Leur consommation conjointe augmente le risque par un facteur 100. D'autres facteurs, plus rares, ont été identifiés. Il s'agit notamment de l'ingestion de produits caustiques, de la consommation régulière de boissons ou d'aliments brûlants...
SymptômesLe plus fréquemment, ce cancer se traduit par des difficultés à avaler, et les aliments (surtout les solides) se bloquent dans l'½sophage (les médecins parlent de « dysphagie »). On peut aussi tousser lorsqu'on avale. Ces signes sont d'abord intermittents, puis ils deviennent permanents. Il peut aussi exister un amaigrissement, des douleurs dans le dos ou les os, de la fatigue...
Diagnostic et bilan d'extensionIl repose sur l'endoscopie : un appareil composé de fibres optiques est introduit dans l'½sophage afin d'en visualiser les parois, d'y discerner d'éventuelles lésions et de les mesurer. Il est également possible d'effectuer des prélèvements (biopsie). Leur analyse au microscope déterminera avec certitude la nature des lésions.
Le bilan d'extension repose notamment sur un examen ORL, un scanner du thorax et de l'abdomen, une écho-endoscopie de l'½sophage. Une endoscopie des bronches et de la sphère ORL est également réalisée.
TraitementIl dépend de l'extension de la tumeur, de l'existence ou non de ganglions atteints, de la présence éventuelle de métastases.
La chirurgie curatrice vise à réaliser l'ablation de la totalité de la tumeur et à remplacer l'½sophage par une partie du tube digestif. Il est aussi possible de remonter l'estomac. Dans certains cas, elle est précédée par une association de radiothérapie et/ou de chimiothérapie (radiochimiothérapie) afin de rendre la lésion opérable. Les tumeurs superficielles et de petite taille peuvent être détruites par endoscopie (laser, électrocoagulation, photothérapie, curiethérapie ...).
La chirurgie n'est pas toujours possible du fait de l'extension de la tumeur au moment du diagnostic ou de l'état de santé du patient. Le traitement comporte alors de la chimiothérapie parfois associée à la radiothérapie. Lorsque la tumeur devient trop volumineuse et gêne l'alimentation, il est possible de la détruire en partie avec les méthodes endoscopiques ou de mettre en place une prothèse dans l'½sophage afin de le dilater et de lui redonner un diamètre acceptable. Il redevient ensuite possible de s'alimenter.
SuiviIl repose notamment sur l'endoscopie, le scanner thoraco-abdominal, l'examen ORL. La fréquence et les examens pratiqués dépendent de l'extension de la tumeur lors du diagnostic.
Cette fiche a été validée par le docteur Jerôme Viguier, gastro-entérologue (CHU de Tours). Mai 2007
Liens utiles:
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Funny Cancer Shirt (certains bénéfices engrangés par la vente des tshirts va directement à l'association américaine de lutte contre le cancer )
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Insitut National du Cancer(source de l'article)
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Site français du PETscan-
Site en anglais du PETscan-
Ligue française de la lutte contre le cancer-
institut national du cancer*
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